Aventuriers Explorateurs

Sacagawea (1787- 22 décembre 1812)

était une amérindienne de la tribu des Shoshones.


Elle est enlevée à l'âge de 11 ans par les Hidatsa et vit avec eux comme esclave. Gagnée à un jeu de hasard par Toussaint Charbonneau , un trappeur canadien-français qui l'épousera, elle est, à l'âge de 15 ans, l'interprète et la guide de l'expédition Lewis et Clark.
L'expédition de Lewis et Clark
C'est à Fort-Mandan, fort construit par les deux explorateurs et qui servira de point de départ vers les Montagnes Rocheuses, que Sacagawea rencontre l'expédition de Lewis et Clark car elle habite avec Charbonneau à proximité, dans un village mandan .
En décembre 1804 , peu avant le départ de l'expédition, Lewis écrit : « Un français du nom de Chabonah (Charbonneau), qui sait parler le langage des "gros ventres" (big belly) est venu nous voir, il voulait etre incorporé et nous informa que ses deux squaws étaient des indiennes snakes (shoshones), nous l'avons engagé pour qu'il vienne avec nous et en prenant une de ses femmes afin qu'elle traduise le shoshone ».
La connaissance de Sacagawea sur les peuples et les milieux traversés assure pour une grande partie le succès de l'expédition. Elle sauve au moins par deux fois l'expédition d'un échec : lorsqu'elle évite la perte de vivres et de documents dans des rapides et lorsque l'expédition entre en contact avec les Shoshones , tribu au départ hostile à leur passage dont le chef n'est autre que son frère Cameahwait . Son exploit est d'autant plus méritoire lorsque l'on sait qu'elle venait d'accoucher d'un fils, Jean-Baptiste dit Pompy, juste avant l'expédition, et subit la maltraitance de son époux tout au long du trajet malgré un état de santé critique causé par une maladie dont elle succombera à l'âge de 25 ans. L'expédition atteint la côte Pacifique en novembre 1805 et y fonde Fort Clatsop
Sa fin de vie et sa mort
Après le retour de l'expédition, Charbonneau l'emmène avec lui lorsqu'il décide d'aller vivre à Saint-Louis (Missouri) où leur fils Jean-Baptiste est pris en charge par Clark afin qu'il puisse bénéficier d'une bonne éducation. Des documents historiques semblent montrer qu'elle meurt en 1812 à Fort Manuel Lisa . Ainsi le prêtre du fort ecrira que "la femme de Charbonneau, une squaw shoshone, est morte de fievre" et y ajoute qu'elle était âgée de 25 ans

Le voyage de retour se mit en route le 23 mars 1806 : l'expédition remonta la Columbia au prix d'efforts importants. Elle fut harcelée par les Chinookans . Un mois après leur départ, les hommes décident d'abandonner l'idée de remonter le fleuve sur les canaux et préfèrent aller à cheval. Ils passent le mois de mai chez les Nez-Percés à Camp Choppunish . Incapables de traverser les Bitterroots enneigés, ils retournent chercher l'aide d'un guide chez les Nez-Percés.
Le 30 juin, l'expédition se sépare en deux groupes : Lewis accompagné de 9 hommes explorent la Marias River vers le nord, alors que Clark et les autres se dirigent vers le sud par la rivière Yellowstone . Le 26 juillet, Lewis rencontre les indiens Blackfeet.
Le 11 août, lors d'une partie de chasse, Lewis est blessé à la cuisse. Les deux groupes se retrouvent pour descendre le Missouri.
Ils arrivent le 23 septembre 1806 à Saint-Louis où ils sont accueillis par des centaines de personnes.


Bilan

L'expédition a considérablement fait progresser la connaissance de la géographie de l'Ouest nord américain (établissement de cartes comportant les rivières et les montagnes les plus importantes).
178 plantes et 122 espèces et sous-espèces d'animaux ont été observées et décrites.

Une cinquantaine de tribus amérindiennes ont été rencontrées et identifiées.
L'expédition a favorisé le commerce euro-américain de peaux dans l'Ouest, elle a ouvert des relations diplomatiques avec les Indiens et établi un précédent pour l'exploration de l'armée dans l'Ouest
L'expédition a renforcé la revendication fédérale sur le territoire de l'Oregon , elle a attiré l'attention des médias sur l'Ouest

11 février 1805 : Sacagawea met au monde difficilement un garçon prénommé Jean-Baptiste. Pour faciliter l'accouchement, Jesseau lui donne du venin de serpent à sonnette dans un peu d'eau.

14 février 1805 : vol de chevaux par les Sioux

27 février 1805 : construction de petits canots

7 avril 1805 : après la fonte des glaces, l'expédition quitte Fort Mandan. Lewis renvoie une partie de ses hommes vers Saint-Louis, sur la grande embarcation. Ils sont chargés de rapporter 108 spécimens botaniques, 68 minéraux et des cartes. Le reste de l'expédition continue de remonter le Missouri avec 32 personnes.

12 avril 1805 : Petit Missouri

26 avril 1805 : Rivière Yellowstone

29 avril 1805 : deux grizzlys attaquent l'expédition. L'un est blessé mais réussit à s'enfuir. L'autre prit en chasse Lewis avant qu'on ne l'abatte. Au début du mois de mai, l'une des pirogues chavire et Sacagewea réussit à sauver de justesse le journal de l'expédition.

26 mai 1805 : Lewis aperçoit les montagnes Rocheuses pour la première fois.

3 juin 1805 : l'expédition doit choisir entre deux cours d'eau : alors les capitaines pensent qu'il faut prendre celui du sud, le reste des hommes préfèrent celui du nord. Lewis décida alors de partir avec trois hommes pour reconnaître les chutes du Missouri.
13 juin 1805 : grandes chutes du Missouri (Great Falls, Montana ) ; le spectacle est grandiose mais la navigation est difficile car la rivière devient peu profonde et les rochers sont nombreux. Le franchissement des chutes une semaine plus tard, fut un des passages les plus difficiles du voyage.

Juillet 1805 : territoire des Shoshones .
11 août 1805 : rencontre avec le premier Shoshone. Le chef Cameahwait, qui s'avère être le frère de Sacagawea, fournit quatre chevaux sans lesquels l'expédition n'aurait pas pu continuer.

3 septembre 1805 : premières neiges

14 septembre 1805 : la faim se fait sentir dans la chaîne des Bitterroots : Lewis abat un cheval

20 septembre 1805 : les Amérindiens Nez-Percés donnent du poisson et des racines.
7 octobre 1805 : rivière Kooskooskee (Clearwater River)

10 octobre 1805 : Snake River

16 octobre 1805 : Columbia et Indiens Sokulks qui consomment du saumon

7 novembre 1805 : Océan Pacifique en vue, mais la descente se révèle difficile.
L'expédition continua son chemin en passant par le site de la future Kansas City (Missouri) et d'Omaha (Nebraska) traversa les Montagnes Rocheuses et descendit la Clearwater River , la Snake, et la Columbia . Elle passa par Celilo Falls et l'emplacement de Portland (Oregon) . Elle atteint l'océan Pacifique en décembre 1805. Lewis put observer le Mont Hood . Clark grava sur un tronc de pin les mots suivants :
"William Clark December 3rd 1805. By land from the U.States in 1804 & 1805" c'est-à-dire "William Clark, 3 décembre 1805, arrivé des États-Unis par le continent en 1804-1805."
L'expédition décida de passer l'hiver sur la rive sud de la Columbia et construisit le Fort Clatsop près de l'actuelle Astoria dans l'Oregon.

Une aventure difficile

Le corps expéditionnaire comptait 33 membres au départ de Camp Dubois, situé aujourd'hui à côté de Hartford, dans l'Illinois . Il se mit en route le 14 mai 1804 , sans publicité, et rejoint Lewis à Saint-Charles dans le Missouri le 20 mai.
25 mai 1804 : La Charrette, le dernier établissement blanc sur le cours d'eau. Le groupe passait leurs nuits sur des sites protégés d'éventuelles attaques indiennes. Des hommes étaient chargés de monter la garde.

12 juin 1804 : rencontre avec des Sioux et un Canadien français du nom de Dorion qui rejoint l'expédition avec ses fils

26 juin 1804 : rivière Kansas

20 juillet 1804 : les hommes souffrent de la dysenterie et de furoncles

31 juillet 1804 : rivière Platte

2-3 août 1804 : rencontre avec les Otos et les Missouris. Les deux groupes s'échangent des cadeaux. Conseil à Council Bluffs, en face de l'actuelle Omaha.

13 août 1804 : découverte de 300 cabanes incendiées par les Mahas (Omahas qui ont massacré les leurs à cause d'une épidémie de petite vérole et de l'alcoolisme.

20 août 1804 : le sergent Charles Floyd meurt, sans doute d'une appendicite. On baptise une rivière de son nom.

27 août 1804 : le sergent Pryor est envoyé en éclaireur chez les Sioux Yanktons qui lui offrent du chien. Ces derniers avertissent les explorateurs de la menace des Sioux Tetons.

23 septembre 1804 : menaces des Sioux Tetons. L'un de leurs chefs réclame un bateau en guise de droit de passage.

14 octobre 1804 : John New man est fouetté pour paroles séditieuses

27 octobre 1804 : L'expédition passe l'hiver à Fort Mandan (actuel Dakota du Nord ), situé à côté de l'actuelle Washburn dans le Dakota du Nord . Les hommes réparent leur équipement, commercent avec les Indiens et chassent. Lewis et Clark recueillent des informations sur les Mandans et leurs voisins les Hidatsas. C'est ici que l'Amérindienne Sacagawea , qui avait été enlevée par les Minnetarees, et son époux franco-canadien Toussaint Charbonneau rejoignent le groupe et le guident vers l'ouest. Lewis observe les mœurs des Indiens et leur façon de chasser les bisons. Ils mettent le feu à la prairie pour les effrayer.

L'expédition Lewis et Clark (de 1804 à 1806 ) est la première expédition américaine à traverser les États-Unis à terre jusqu'à la côte Pacifique. Thomas Jefferson , troisième président des États-Unis d'Amérique de 1801 à 1809 , avait convaincu le Congrès d'attribuer 2 500 dollars de l'époque au projet.
Meriwether Lewis et William Clark sont les chefs de l'expédition et donneront leur nom à celle-ci. Clark et trente membres partent du Camp Dubois , dans l'actuel Illinois , le 14 mai 1804 et rencontrent Meriwether et dix autres membres du groupe à Saint Louis dans le Missouri . L'expédition atteint l'océan Pacifique en 1805 . Le voyage de retour commence le 23 mars 1806 et s'achève le 23 septembre de la même année.
Le succès de l'expédition fut pour une bonne partie due à la présence de Sacagawea , guide et interprète Shoshone . Malgré les dangers durant le voyage (rapides du Missouri, faim, froid, attaques d'ours, hostilité des Amérindiens ), il n'y eut qu'un seul mort.

Préparation et objectifs de l'expédition

La vente de la Louisiane par la France aux États-Unis en 1803 provoque un intérêt grandissant pour l'expansion du pays vers l'océan Pacifique. Quelques semaines après, le président en fonction, Thomas Jefferson , obtient du congrès une subvention de 2 500 dollars afin d'envoyer des officiers afin d'explorer l'ouest « sauvage ». Ce dernier imaginait qu'on trouverait des mammouths, des volcans et des montagnes de sel.
L'expédition devait permettre l'étude des tribus amérindiennes , de la flore , de la faune et de la géologie de ces contrées. L'objectif était également d'évaluer la présence des trappeurs et des chasseurs britanniques et canadiens dans ce secteur. La mission assignée à Lewis par Jefferson consistait à trouver des fleuves navigables en vue de développer le commerce vers l'océan Pacifique. Des témoignages de trappeurs avaient déjà indiqué que le Missouri prenait sa source dans les montagnes Rocheuses , et qu'il existait un autre fleuve plus à l'ouest qui se jetait dans le Pacifique. En 1792 , Robert Gray , un marchand américain, avait reconnu l'estuaire d'un fleuve qu'il baptisa « Columbia ».
Alexander MacKenzie avait déjà exploré l'Amérique du Nord en 1793 en traversant les montagnes Rocheuses canadiennes.
Jefferson choisit le capitaine Meriwether Lewis pour mener l'expédition. Lewis choisit quant à lui William Clark comme partenaire dans cette aventure. Ce dernier avait des compétences en navigation fluviale et en géographie . Bien que Clark n'ait été, au regard de l'armée américaine, que lieutenant en second, Lewis le considéra toujours comme son égal et partagea avec lui le commandement de l'expédition.
Dès 1803 , Lewis étudia à Philadelphie les informations consignées dans les journaux des trappeurs et des marchands qui avaient visité l'ouest. Le 5 juillet 1803, il quitte Washington DC, rassemble des armes, construit un grand bateau puis remonte l'Ohio . Clark le rejoint à Clarksville dans l'Indiana . En décembre 1803, 45 hommes sont rassemblés à Saint Louis : neuf viennent du Kentucky , 21 hommes appartiennent à l'armée, deux Français (Cruzatte et Labiche), neuf bateliers. On apporte quelques cadeaux pour les Amérindiens (pacotille, tabac, couteaux, étoffes, alcool…). Si ces présents ne sont pas suffisants, on embarque un canon à air comprimé afin d'effrayer d'éventuels assaillants. Trois embarcations partent de Saint Louis : la principale mesure environ 16 mètres. Les deux autres sont de petits canots.

William Clark (1er août 1770 - 1er septembre 1838)

était un explorateur américain. Il participa à la célèbre expédition Lewis et Clark à travers l'Amérique du Nord.
Origines
William Clark est né dans le comté de Caroline en Virginie . Son frère aîné, William Rogers, s'est illustré pendant la Révolution américaine. Après la guerre, en 1784 , la famille Clark, entraînée dans le mouvement vers l'ouest, s'installe à Louisville , Kentucky.
Attiré par la vie militaire, le jeune Clark s'engage dans l'armée. C'est à l'occasion des guerres indiennes sur la rivière Wabash dans les années 1789 -1790 qu'il a ses premiers contacts avec les autochtones.
Au début des années 1790, il devient lieutenant d'infanterie et sert sous les ordres du général Anthony Wayne avec qui il participe à une autre guerre indienne dans la vallée de l'Ohio . Il est d'ailleurs un des artisans de la victoire de Fallen Timbers . C'est à cette époque qu'il croise pour la première fois Meriwether Lewis, qui sert dans sa division. Les deux hommes deviennent vite amis. Ils deviennent aussi tous les deux francs-maçons.

Fin de carrière

En 1807, Clark quitte définitivement l'armée et devient brigadier-général de la milice du Territoire de Louisiane . En 1812 , il fonde la Saint Louis Missouri Fur Company, une compagnie de traite des fourrures dont il est le premier président. Son commerce prospère, ce qui ne l'empêche pas de cumuler les postes de gouverneur du Territoire du Missouri < de 1813 à 1820 , et de superintendant des Affaires indiennes de 1822 à 1838 . William Clark est devenu membre de la Royal Society le 28 janvier 1836 . Il décède à Saint-Louis en 1838.

Relations avec Clark

Dans son très beau ouvrage écrit en 2003 "I Should Be Extremely Happy in Your Company", l'auteur « hétérosexuel » Brian Hall explicite que une des raisons pour lesquelles Lewis Merriwether se serait suicidé à l'âge de 35 ans était que Lewis se sentit malheureux en amour après que William Clark épousa une femme du nom de Julia. Lewis était déjà profondémment déprimé après l'expédition et ne se réadapta pas vraiment à son retour dans la vie civilisée. Quelques jours avant son suicide sur le chemin de Natchez Trace, Lewis était convaincu que William Clark essayait de le rattraper, venant à son "aide".
"Ce qui est fascinant au sujet de Lewis était son état de solitude et d'isolement intense et les indices très intrigants répertoriés qui témoignent la profonde et intense camaraderie que Lewis éprouvait pour Clark plus que ce dernier n'éprouvait pour son compagnon", explique Hall.
Les lettres et extraits des journaux de Lewis and Clark sont à même d'éveiller le gaydar des lecteurs ouverts d'esprit.
Quand le Président Thomas Jefferson lui demanda de mener l'expédition, Lewis écrivit à Clark : « Crois-moi, il n'y a aucun homme sur terre avec qui je devrais partager ce plaisir qu'avec toi-même ». Et d'ajouter, "En votre compagnie je serais extrêmement heureux (...)." C'est une lettre touchante qui révèle le lien étroit existant entre les deux hommes. Une autre lettre de Lewis décrit une confortable petite maison que Clark et lui-même partageraient ensemble. Clark appela son premier enfant Lewis.
Clark reporta également ses observations sur les Indiens dont certains s'habillaient dans le genre opposé (= les «two-spirited » people) et avaient des rapports amoureux et sexuels avec les personnes de genre masculin. Ses écrits sont sans jugement pour l'époque.
Il apparaît également que Lewis n'eut pas de rapports sexuels pendant les deux années de l'expédition, malgré les nombreux documents qui rapportent que les hommes engagés dans l'expédition avaient de nombreux rapports sexuels avec les Indiennes. Ses commentaires à propos des femmes vont d'un dégoût ouvertement exprimé pour leurs corps à une appréciation poétique chaste pour les jolies demoiselles.
Après l'expédition Lewis et Clark , le mariage de Lewis se voua à l'échec. Une lecture attentive de ses écrits ne révélera pas la moindre preuve d'amour pour quelque femme que ce soit comparé à l'émotion qui le traversa dans sa lettre à Clark lui proposant de le rejoindre pour partir à l'aventure vers la conquête de l'Ouest.

Meriwether Lewis (18 août 1774 - 11 octobre_1809 )

était un explorateur et soldat américain.

Il mena, avec William Clark , la célèbre expédition Lewis et Clark à travers l'Amérique du Nord.
Fils de William et Lucy (Meriwether) Lewis, Meriwether Lewis est né dans le Comté d'Albemarle en Virginie (près de Charlottesville ). À l'âge de 10 ans, il déménagea en Georgie avec ses parents. À 13 ans, il retourna en Virginie pour y être éduqué par des précepteurs particuliers.
Lewis s'enrôla dans la milice de Virginie et en 1794 fit partie d'un détachement qui réprima la Rebellion Whiskey . L'année suivante il intégra l'armée régulière et servit jusqu'en 1801. En 1797 il fut initié à la franc-maçonnerie . Il quitta l'armée avec le rang de capitaine.
Lewis était secrétaire particulier du Président Thomas Jefferson en 1801 ; il a donc été très impliqué dans la préparation de l'expédition : il fut envoyé par Jefferson à Philadelphie pour apprendre les rudiments nécessaires et en particulier à établir une carte .
Après son retour de l'expédition Lewis et Clark, Lewis a reçu en récompense une terre de 6 km² et fut gouverneur du Missouri ; il s'installa à St. Louis dans le Missouri. Lewis est mort d'un coup de pistolet dans une taverne nommée Grinder's Stand à 110 km environ de Nashville dans le Tennessee sur la Piste Natchez alors qu'il se rendait à Washington ; il avait été blessé à la tête et à la poitrine. On ne sait si sa mort est due à un suicide ou à un meurtre mais on a rapporté qu'il était alors extrèmement dépressif et qu'il avait essayé de sauter dans le Mississippi peu avant sa mort.

Postérité

La plante alpine Lewisia (famille des Portulacaceae ), que l'on trouve dans les jardins rocailleux porte son nom.
Le pic de Lewis (Melanerpes lewis) lui a été dédié par l'ornithologue britannique George Robert Gray (1808-1872) en 1849.
Le Comté de Lewis dans le Tennessee , la ville de Lewiston dans l'Idaho et l'installation militaire de Fort Lewis dans l'État de Washington portent également son nom.
En 1941 , un navire de guerre a été baptisé SS Meriwether Lewis . Il a été torpillé et coulé en 1943.

En 1869 , à la demande du khédive Ismaïl , Samuel Baker prend le commandement d'une expédition militaire vers les régions équatoriales du Nil, avec pour objectifs la suppression du commerce des esclaves et l'ouverture d'une voie commerciale. Il reçoit le titre de pacha et le grade de major-general de l'armée ottomane avant de partir du Caire avec une force de 1700 égyptiens. Le khédive le nomme gouverneur général du nouveau territoire d'Equatoria et il le restera jusqu'à son remplacement par le colonel Charles George Gordon . Durant cette période, il rencontre de nombreuses difficultés : blocus du fleuve, sourde hostilité des intérêts dans l'esclavage, opposition armée des indigènes ; mais il jette les bases sur lesquelles d'autres construirons une administration.
Samuel Baker retourne en Angleterre avec sa femme en 1874 et dans l'année qui suit achète le domaine de Sandford Orleight dans le Devon qui devient sa résidence définitive. Il publie le compte-rendu de son expédition en Afrique centrale sous le titre de Ismailia en 1874. Un voyage à Chypre lui donne matière à Cyprius as I saw it in 1879 . Il réside plusieurs hivers en Égypte et voyage en Inde, dans les Rocheuses , au Japon à la recherche de grandes chasses. Il publie Wild beasts and their ways en 1890. Il entretient une importante correspondance avec des hommes de toute opinion au sujet des affaires égyptiennes, étant farouchement opposé à l'abandon du Soudan par l'Empire britannique et préconisant sa reconquête. Dans ses dernières années, il s'intéresse aux questions stratégiques et maritimes. Samuel White Baker meurt à Sandford Orleight en 1893

En mars 1861 , il entame son premier voyage d'exploration en Afrique centrale. C'est, d'après ses propres mots, « pour découvrir les sources du Nil , avec l'espoir de rejoindre l'expédition est-africaine des capitaines Speke et Grant quelque part au environ du Lac Victoria . Après une année passée sur la frontière entre le Soudan et l'Abyssinie , à apprendre l'arabe , à explorer la rivière Atbarah et d'autres affluents du Nil, à prouver que les sédiments du Nil proviennent d'Abyssinie, il arrive à Khartoum qu'il quitte en décembre 1862 pour remonter le Nil Blanc . Deux mois plus tard, il rencontre Speke et Grant à Gondokoro , qui après avoir découvert les sources du Nil , redescendent le fleuve vers l'Égypte . Leur succès lui fait craindre qu'il n'y a plus rien à faire d'important pour sa propre expédition, mais les deux explorateurs lui fournissent suffisamment d'informations pour lui permettre d'entreprendre l'exploration d'un grand lac encore inconnu des européens. Samuel Baker découvre l'Albert Nyanza ou Lac Albert le 14 mars 1864 . Après avoir exploré les environs du lac et démontré que le Nil le traverse, il entame son retour et rejoint Khartoum en mai 1865 .
En octobre 1865 , il retourne en Angleterre avec sa femme. En reconnaissance de ses travaux sur les sources du Nil, il reçoit la Médaille d'or de la Royal Geographical Society , celle de la Société de géographie et est anobli en août 1866 . Il publie The Albert N'yanza la même année, The Nile tributaries of Abyssinia en 1867 et Cast up by the sea, une œuvre populaire, en 1868. En 1869, il parcourt l'Égypte avec le Prince de Galles, futur Roi Édouard VII . Malgré cela, Samuel Baker n'est jamais acclamé comme le sont les explorateurs britanniques de l'Afrique, ni véritablement accepté par la haute société de son temps. La Reine Victoria , notamment, lui reproche l'achat de Florence et son union libre avec elle.